Astrónomo Han capturado lo que parece ser el mítico ‘Eye de Sauron’ en el universo distante y podría haber resuelto un enigma cósmico de una década de antigüedad.
Los investigadores hicieron un descubrimiento que ayudará a comprender cómo un movimiento aparentemente lento, conocido como PKS 1424+240, podría ser una de las fuentes más brillantes de rayos gamma y neutrinos cósmicos de alta energía jamás observados. El trabajo se publica en la revista Astronomy & Astrophysics.
Mira: ¿Es seguro el nuevo mapa de Instagram? Verificación de objetivos posibles problemas de privacidad
Ubicado a miles de millones de años de luz, el Blázar PKS 1424+240 había desconcertado astrónomos durante mucho tiempo. Se destacó como el blazer emisor de neutrina más brillante en el cielo, identificado por el Observatorio de neutrinas de IceCube, y también brilló con rayos gamma de muy alta energía observados por los telescopios Cherenkov terrestres. Sin embargo, curiosamente, su avión de radio parecía moverse lentamente, contradiciendo las expectativas de que solo los aviones más rápidos podrían estar detrás de un brillo tan excepcional.
Ahora, gracias a los 15 años de observaciones de radio UltraPrecisas de la matriz de referencia Vray Long (VLBA), los investigadores han creado una imagen profunda de este avión con una resolución incomparable.
El «ojo saurón»: chorro de plasma en el Blazar PKS 1424+240, cruzado por un campo magnético toroidal casi perfecto. Los rayos gamma de alta energía y neutrina se proyectan fuertemente hacia la Tierra, aunque el chorro parece moverse lentamente.
/
«Cuando reconstruimos la imagen, parecía absolutamente impresionante», dice Yuri Kovalev, autor principal del proyecto Muses Project and Muses en el Instituto de Radioastronomía Max Planck (MPIFR). «Nunca habíamos visto nada igual: un campo magnético toroidal casi perfecto con una corriente apuntando directamente hacia nosotros».
Dado que el chorro está alineado casi exactamente en la dirección de la tierra, su alta emisión de energía se amplifica drásticamente por los efectos de la relatividad especial. «Esta alineación causa un aumento en el brillo de 30 veces o más», explica Jack Livingston, co -autor del MPIFR. «Al mismo tiempo, el avión parece moverse lentamente debido a los efectos de proyección, una ilusión óptica clásica».
MIRAR: El nuevo Siri controlará todo el iPhone con la voz: desde la edición de fotos para comentar en las redes sociales
Esta geometría frontal permitió a los científicos observar directamente el corazón del Blazar, una oportunidad excepcional. Las señales de radio polarizadas ayudaron al equipo a mapear la estructura del campo magnético del chorro, revelando su probable forma helicoidal o toro. Esta estructura juega un papel clave en el lanzamiento y la colimación del flujo de plasma, y podría ser esencial para acelerar las partículas a energías extremas.
«Resolver este enigma confirma que los núcleos galácticos activos con agujeros negros supermasivos no solo son poderosos aceleradores de electrones, sino también de protones, el origen de los neutrinos de alta energía observados», concluye Kovalev.
El descubrimiento representa un triunfo para el programa Mojave, un esfuerzo de décadas para monitorear chorros relativistas en galaxias activas utilizando el conjunto de línea de base muy largo (VLBA). Los científicos usan la técnica de interferometría base basada en mucho tiempo (VLBI), que conecta radioelescopios en todo el mundo para formar un telescopio virtual del tamaño de la tierra. Esto proporciona la resolución más alta disponible en astronomía, lo que les permite estudiar los detalles más sutiles de los chorros cósmicos distantes.
«Cuando comenzamos a Mojave, la idea de algún día conectar directamente los chorros de agujeros negros distantes con los neutrinos cósmicos parecía ciencia ficción. Hoy, nuestras observaciones se hacen realidad», dice Anton Zensus, directora del MPIFR y co -fundador del programa.
Este resultado refuerza el vínculo entre los chorros relativistas, los neutrinos de alta energía y el papel de los campos magnéticos en la configuración de los aceleradores cósmicos, que marca un hito en la astronomía multimazada, según los autores.
