La instalación de paneles solares en el espacio, una tecnología cuya viabilidad aún se está estudiando, podría reducir en un 80 % la necesidad de tierra y energía terrestre solar en Europaayudando a lograr el objetivo de la neutralidad climática para 2050.
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Una investigación basada en modelos y que Joule publica, además, que para 2050, la energía solar espacial podría reducir los costos totales del sistema eléctrico europeo entre el 7 y el 15 %.
Estas cifras dependen del rápido desarrollo de dos tecnologías diseñadas por la NASA para cumplir con el objetivo de Europa para lograr la neutralidad climática.
Los paneles solares espaciales funcionarían muy similares a los satélites de comunicaciones. Orbitarían la tierra, girando para capturar de manera óptima los rayos del sol, y esa energía se transmitiría a las estaciones de recepción en nuestro planeta en forma de microondas, que luego podría convertirse en electricidad.
La investigación dirigida por el King’s College en Londres reconoce que se necesitan muchos avances tecnológicos antes de que se pueda implementar la energía solar espacial.
El equipo estudió dos diseños de energía espacial de la NASA. El primero es un sistema llamado innovador enjambre de heliosotato, que se encuentra en sus primeras fases de desarrollo y tiene un mayor potencial para capturar la energía solar continuamente, explica la revista.
El segundo, llamado Matura Planar Matrix, es un sistema más simple y más cercano a estar tecnológicamente listo, Pero solo puede capturar energía solar aproximadamente el 60 % del tiempoAunque es un gran avance con respecto a la eficiencia del 15 % al 30 % de los paneles solares terrestres estándar.
Los investigadores compararon escenarios con y sin energía solar espacial para verificar si la tecnología podría complementar o superar otras fuentes de energía renovables en Europa.
En conclusión, el equipo recomendó una «estrategia de desarrollo coordinada que combina y aprovecha ambas tecnologías para lograr un mejor rendimiento», dijo Wei HE, autor principal del artículo.
Al enfocarse primero en el diseño plano, las tecnologías de energía solar más madura, se pueden demostrar y perfectas, mientras que la I + D de las carreras para diseños con una generación de energía más continua, consideró.
El uso generalizado de la energía renovable es esencial para alcanzar las emisiones netas cero en 2050Pero todavía existen desafíos importantes con respecto a la magnitud de la inversión necesaria y el ritmo de la innovación tecnológica, recordó el King’s College.
En los avances tecnológicos necesarios para comenzar a usar la energía solar espacial antes, el estudio cita que es esencial realizar pruebas a gran escala de transmisión inalámbrica, así como nuevos desarrollos para permitir que los dispositivos se ensamblen robóticamente mientras están en órbita.
Wei Agregué que el futuro también quiere explorar los riesgos potenciales de la energía solar espacial y cómo se pueden minimizar, por ejemplo, los desechos orbitales y la degradación del sistema.
