Estoy sentado en una silla de plástico en un establecimiento agrícola abandonado, en el estado brasileño de Mato Grosso do Sul. A mi alrededor tengo indígenas guaraníes y kaiowá, que se turnan para hablar ante un micrófono que pasan. En la pared del lugar hay un grafiti que hace referencia a un día de hace dos años, cuando fueron atacados a tiros desde un helicóptero de la policía militar estatal, en un intento ilegal de desalojarlos.
Desde hace varios años estos pueblos vienen construyendo una vida en las tierras donde se ubica el establecimiento, reclamando colectivamente una minúscula parte del territorio que su pueblo habitó en el pasado y que les fue arrebatado en las masivas expropiaciones de tierras que tuvieron lugar durante la colonización de Brasil. Lo han estado haciendo a pesar de los ataques, las masacres y la constante amenaza de ser desalojados violentamente.
Los líderes mayores y jóvenes toman el micrófono. “Mi madre, mi abuela, han estado luchando por estas tierras durante los últimos 150 años”, me dice una joven. “Estamos construyendo un camino para que nuestros hijos puedan tener un futuro”, afirma una mujer mayor. Pero también me dicen que los terrenos están cambiando. Los cultivos no están dando lo que esperabas. Es el cambio climático, me dicen. Esto es el cambio climático.
Mary Lawlor, Relatora Especial de la ONU sobre la situación de los defensores de los derechos humanos. Foto: Cortesía del Relator Especial de la ONU
Han pasado cinco años y medio desde que fui nombrado Relator Especial. los he pasado hablando con defensores de derechos humanos en todo el mundo, reuniéndonos con ellos en persona y mediante llamadas en línea, escuchando a activistas y gobiernos, a víctimas de violaciones de derechos humanos y a quienes intentan prevenirlas. Mi mandato es monitorear la implementación por parte de cada Estado de la Declaración de las Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de los derechos humanos. Artículo 1: toda persona tiene derecho a promover y procurar la protección y realización de los derechos humanos. Artículo 12: Toda persona tiene derecho a participar en actividades pacíficas contra las violaciones de los derechos humanos. Las personas tienen derecho a defender los derechos humanos. Los pueblos indígenas tienen derecho a reclamar las tierras que les fueron robadas, de las que dependen para la continuación de su existencia como pueblos.
Y allí, sentado en ese establecimiento, creo que insistiré en ello cuando viaje de regreso a la capital y me reúna con el Gobierno. Su lucha por su tierra es legítima y corren riesgos terribles por ella. El Estado debe apoyarlos. ¿Pero qué me dicen sobre el cambio climático? ¿Qué pasa con tu lucha contra él? ¿Dónde lo encajamos en las garantías de la Declaración?
Enciendo mi computadora un martes por la mañana. En mi bandeja de entrada, veo un correo electrónico sobre Letzte Generation, una organización alemana que ha estado protestando contra el cambio climático desde 2021. Algunas de sus protestas han sido muy perturbadoras (de eso se trata, en parte), pero ninguna ha sido violenta ni ha causado daños personales; Son actos legítimos de desobediencia civil, como las acciones que han hecho avanzar los derechos humanos a lo largo de la historia.
Sin embargo, el grupo está bajo investigación, acusado de ser una organización criminal, cargo que conlleva hasta cinco años de prisión y que aún se cierne sobre él. Su sitio web –en el que detalla sus principios de no violencia– ha sido cerrado; Los apartamentos de los miembros han sido asaltados y sus teléfonos intervenidos, todo debido a protestas organizadas únicamente para expresar preocupación por las emisiones de Alemania y su impacto en las personas de todo el mundo. Me preguntan si puedo intervenir en el caso; si se ajusta a mi mandato.
Participantes del III Encuentro Nacional de Defensores de Derechos Humanos y Ambientales, en Perú. Foto de : Yvette Sierra Praeli
Estas son preguntas con las que he estado lidiando mientras preparaba mi último informe para la Asamblea General de las Naciones Unidas. Estos son algunos de los defensores de derechos humanos con los que he estado hablando; cuyos casos he estado investigando y presentando a los gobiernos.
El cambio climático es una crisis de derechos humanos. Si aún es necesario convencer a los gobiernos, les insto a que consulten con la Corte Interamericana de Derechos Humanos y sus opinión consultiva publicado este año. Y si esto no fuera suficiente, os animo a leer el opinión de la Corte Internacional de Justicia, que se emitió poco después.
Los cambios en la atmósfera, los océanos y la biosfera causados por las emisiones antropogénicas están socavando la protección y la realización de los derechos humanos de las personas en todas las regiones del mundo. Esto afecta el derecho a la alimentación, al agua potable, a la salud, a la vivienda, a un medio ambiente y a una vida sostenibles, y amenaza especialmente los derechos de las personas que ya sufren la mayor discriminación en nuestras sociedades.
Las personas que protestan, se organizan y abogan por que sus gobiernos tomen medidas para abordar estos efectos, así como sus causas fundamentales, Son defensores de los derechos humanos.. Ésta es la principal conclusión de mi informe.
Los defensores del medio ambiente también participan en acciones climáticas en todo el mundo, donde la criminalización se está extendiendo, advierte Lawlor. Foto de : Yvette Sierra Praeli
Ya sea que estén protestando en calles urbanas o en tierras rurales, denunciando la inacción del gobierno o implementando soluciones, deberían beneficiarse de la protección descrita en la Declaración de las Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de los derechos humanos. Es decir, los Estados deben abstenerse de cualquier forma de represalia contra ellos y garantizar que puedan realizar su trabajo sin temor a represalias de ningún tipo.
Muchos gobiernos de todo el mundo dicen que apoyan a los defensores de los derechos humanos. La veracidad de esta afirmación podría ser objeto de debate. Pero cuando se trata de activismo climático, hay poca evidencia que respalde estas afirmaciones. Los gobiernos deberían escuchar a estos defensores de los derechos humanos, pero en lugar de hacerlo, Los difaman y los llaman extremistas, criminales o terroristas.. Deberían protegerlos, pero en cambio deslegitiman sus esfuerzos y su mensaje, exponiéndolos a amenazas y ataques físicos, y legislando para prohibir sus tácticas pacíficas.
Hay Estados en los que los defensores Están encarcelados por trabajar por una transición justauno que respete la universalidad de los derechos humanos para todos.
Es y debería ser alarmante para todos nosotros ser testigos del efecto que el cambio climático ya está teniendo y leer informes de científicos que explican lo que sucederá si no actuamos.
Se podría lograr mucho si los gobiernos trabajaran con los defensores de los derechos humanos. Si los Estados siguen eligiendo el camino del despido y la denigración, se desperdiciará mucha energía y tiempo, tiempo que no tenemos. Es un camino que no lleva a ninguna parte.
Le pido que cambie de rumbo. Las opciones que les quedan a los Estados frente al cambio climático son acción efectiva o destrucción generalizada. Para ser eficaz, la acción debe respetar los derechos humanos y a quienes los defienden, y debe realizarse a nivel mundial. Trabajar con defensores de derechos humanos permitiría a los Estados adoptar soluciones reales para reducir las emisiones; podrían construir estrategias de mitigación y resiliencia a nivel comunitario; podría hacer la transición hacia medios de producción de energía que sean justos y sostenibles y empoderen a las personas y la realización de los derechos humanos. ¿Quién no está de acuerdo en que esto es lo correcto? Hay que hacerlo ahora, antes de que sea demasiado tarde.
*Mary Lawlor es Relatora Especial de la ONU sobre la situación de los defensores de los derechos humanos.
Imagen principal: Personas marchando en protesta por las desapariciones de defensores ambientales en México. Foto: cortesía de Luis Antonio Rojas / Global Witness
El artículo original fue publicado por María Leylor en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.
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