Del transporte impulsado por inteligencia artificial a una vida sin dinero en efectivo. Estas son las cinco ciudades que contienen los principales centros de innovación, debido a su tecnología de punta y su ingenio cotidiano, según el Índice Global de Innovación.
Entre el rápido auge de la inteligencia artificial, los vehículos autónomos y la energía verde, la innovación avanza más rápido que nunca. Nuevos inventos y patentes surgen en ciudades de todo el mundo, pero hay algunos lugares que destacan por impulsar grandes avances.
El Índice Global de Innovación 2025, publicado cada año por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, clasifica a los principales países y grupos metropolitanos. Lo hace basándose en criterios que incluyen el nivel de inversión, el progreso tecnológico, las tasas de adaptación y el impacto socioeconómico.
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Entre ellos, los 100 principales centros –que van desde San Francisco hasta Shenzhen– representan más del 70% de las patentes mundiales y la actividad de capital de riesgo.
Para descubrir cómo la tecnología da forma a la vida cotidiana y cómo los visitantes pueden experimentar sus ideas de vanguardia, a menudo antes de que lleguen al resto del mundo, hablamos con residentes de cinco importantes centros de innovación.
1. Shenzhen – Hong Kong – Cantón, China
China entró este año por primera vez en el top 10 del ranking, impulsada por su creciente número de patentes, inversiones científicas y crecimiento del capital de riesgo. Este país cuenta ahora con 24 de los 100 núcleos principales del informe.
El centro tecnológico del sur de China, Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou, ocupa el primer lugar. En esta región, la tecnología se ve en la vida cotidiana y la innovación está integrada en la cultura.
Jamie River, residente de Hong Kong, dice que puedes estar en un mercado callejero donde los vendedores usan códigos QR para pagos junto a carteles de precios escritos a mano. Al mismo tiempo, los propietarios de pequeñas tiendas gestionan sus pedidos de entrega a través de tres aplicaciones diferentes.
«La colisión de lo viejo y lo nuevo crea esta extraña energía en la que nadie tiene miedo de probar cosas», dice River, que vive aquí desde hace tres años.
Shenzhen es la primera ciudad completamente planificada de China.
Lanzada originalmente en 1997 como método de pago para el transporte público, la Octopus Card de Hong Kong es ahora una de las soluciones tecnológicas cotidianas favoritas que se puede utilizar para pagar de todo, desde máquinas expendedoras hasta parquímetros.
Para experimentar la tecnología de vanguardia de Hong Kong, River recomienda a los visitantes tomar el Star Ferry por la noche y ver el espectáculo Sinfonía de Luces, que sincroniza una partitura musical con luces, láseres y pantallas LED en 43 edificios.
Para echar un vistazo al cruce creativo, PMQ (una antigua estación de policía) ahora alberga estudios, tiendas y cafés. «Verás talleres de impresión 3D junto con estudios de caligrafía tradicionales», dijo.
Hogar de corporaciones globales desde Huawei hasta Tencent, la transformación de Shenzen de un pueblo de pescadores a una potencia tecnológica fue una medida intencional del gobierno chino cuando designó a la ciudad como su primera Zona Económica Especial en 1980, ofreciendo exenciones fiscales e incentivos para estimular la innovación.
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Los centros de innovación más importantes del mundo
1. Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou
2. Tokio-Yokohama
3. San José-San Francisco
4. Pekín
5. Seúl
6. Shanghai-Suzhou
7. Nueva York
8. Londres
9. Boston, Cambridge
10. Los Ángeles
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Su estatus como centro de creatividad solo creció después de que fuera nombrada Ciudad Creativa de la UNESCO en 2008, con inversiones que financian espacios creadores como el Laboratorio de Innovación Abierta de Shenzhen.
“Este marco de apoyo permite una rápida ampliación y experimentación”, afirmó Leon Huang, residente desde 2008. “Los espacios para creadores como OCT Loft y Design Society en Shekou están disponibles para todos y ofrecen acceso asequible a herramientas avanzadas, incluidas instalaciones de realidad virtual.
«La variedad de personas que frecuentan estos espacios, incluidos aficionados, estudiantes y profesionales de empresas tecnológicas como Huawei y DJI, contribuyen a un entorno verdaderamente inclusivo», añadió.
Huang sugiere que los visitantes asistan a uno de los elaborados espectáculos de drones que tienen lugar sobre la bahía del Shenzhen Talent Park o durante eventos importantes como el Festival de Primavera y el Día Nacional.
La ciudad estableció recientemente el récord de la exposición de drones más grande del mundo, empleando casi 12.000 drones.
2. Tokio-Yokohama, Japón
En segundo lugar, el centro Tokio-Yokohama produce el porcentaje más alto de solicitudes de patentes internacionales del mundo, representando más del 10% de las solicitudes globales.
Sin embargo, lo que los residentes aprecian es que la tecnología y la innovación parecen más prácticas que llamativas.
“En Japón, la tecnología no es una imaginación descabellada de autos voladores como todos imaginamos que sería en 2050”, dijo Dana Yao, quien conoció a su esposo en Tokio y ahora divide su tiempo entre Japón y Estados Unidos.
En cambio, dice, es la tarjeta ferroviaria que se puede usar para autobuses y máquinas expendedoras, y los sensores de inteligencia artificial en las tiendas de conveniencia que permiten el autopago y el pago sin efectivo.
«Encontrarás estas pequeñas pero poderosas innovaciones en todas partes. Son de alta tecnología, pero siguen siendo muy humanas y realmente útiles», señala.
Los viajeros pueden experimentar este mundo de alta tecnología en el Hotel Henn Na, donde el check-in está completamente automatizado, parte del personal es robótico y las «camas inteligentes» ajustan la temperatura para un sueño óptimo. Yao también recomienda viajar en el tren sin conductor de la línea Yurikamome en la Bahía de Tokio. «Está completamente automatizado y ofrece impresionantes vistas de la ciudad y del Puente Arcoíris», dijo.
Para una dosis de maravilla digital, teamLab Planets ofrece una experiencia artística inmersiva en tecnología. «Habitaciones enteras reaccionan a tus movimientos, luz y sonido», dijo Yao. «Es simplemente increíble».
3. San Francisco, Estados Unidos
Conocido mundialmente como Silicon Valley, el cluster San José-San Francisco lidera el mundo en capital de riesgo, generando casi el 7% de todos los acuerdos globales. Además, el informe del GII encontró que tiene la mayor actividad de innovación concentrada per cápita.
Esa densidad es lo que sigue atrayendo a emprendedores y fundadores de startups, especialmente a medida que se hace presente la oportunidad creada por la inteligencia artificial.
«Nunca había querido vivir en San Francisco hasta ahora. Es como el boom original de las puntocom. Aquí se reúne gente muy inteligente y la gente que se fue ha regresado», dice Ritesh Patel, nuevo residente de San Francisco y fundador de Hada del billete.
Eso significa que las oportunidades para establecer contactos están en todas partes.
“Podrías estar en una cena conversando sobre los desafíos que enfrentas como fundador de una startup y al minuto siguiente alguien en la mesa dice que puede ayudar”, agrega.
«Te envían un mensaje de texto y de repente tienes una reunión con una persona relevante a la que nunca podrías haber contactado por correo electrónico o redes sociales. ¡Es una locura!».
Para los visitantes de San Francisco y Silicon Valley, lo importante es probar la tecnología antes de que llegue al mercado masivo. «Descubrirá tecnologías de vanguardia que el resto del mundo no conocerá hasta dentro de 6 a 12 meses», dice Patel.
Servicios de transporte como Úber y Lyft Se utilizaron ampliamente aquí antes de que se convirtieran en empresas globales, y ahora en automóviles. Waymo Las aplicaciones de conducción autónoma tienen una importante cuota de mercado en el área y pueden ser utilizadas por cualquiera que descargue la aplicación.
Se pueden ver decenas de vehículos eléctricos autónomos en las calles de San Francisco.
4. Pekín, China
La capital de China superó a todas las demás ciudades en resultados de investigación científica y contribuyó con el 4% de todos los artículos publicados a nivel mundial.
Pero los residentes dicen que la verdadera fortaleza de Beijing reside en su equilibrio entre infraestructura de alta tecnología y profundas raíces culturales.
«Otras ‘ciudades inteligentes’ realmente se centran en lo moderno, pero Beijing combina innovación, cultura y habitabilidad, lo que la hace sentir a la vez avanzada pero única», dice Elle Farrell-Kingsley, que actualmente tiene su sede en la capital china.
Garantiza que la vida diaria esté impulsada por súper aplicaciones como alipay y WeChatincluidas opciones de traducción, pagos con códigos QR y opciones de pedido de alimentos.
En Beijing, utilizar códigos QR para pagar es una experiencia cotidiana.
También dice que la IA, particularmente búsqueda profunda y DouBao, Está integrado en los servicios diarios, lo que facilita la traducción a los angloparlantes.
Lo único frustrante puede ser salir de casa y descubrir que esos servicios no funcionan tan bien en otros lugares.
«Todo funciona tan bien aquí que es casi olvidable lo integrados e innovadores que pueden ser estos servicios hasta que visitas otro lugar. Rara vez veo problemas tecnológicos importantes y, a menudo, me siento frustrado o impaciente cuando visito otros países y no tengo estos servicios o las cosas no funcionan tan bien».
Los viajeros pueden experimentar la IA avanzada de la ciudad de primera mano reservando el robotaxi Apollo desde Baidu.
«Es increíblemente emocionante experimentarlo, ¡especialmente porque no hay volante! Simplemente entras y el auto arranca por sí solo, lo que se siente futurista y sorprendentemente seguro», dice Farrell-Kingsley.
El arroyo Cheongyecheon en el centro de Seúl ofrece una idea del diseño inteligente y sostenible de la ciudad.
5. Seúl, Corea del Sur
Seúl, que ocupa el quinto lugar entre los centros de innovación de este ranking, representa el 5,4% de las solicitudes de patentes mundiales y lidera a Asia en inversiones de capital de riesgo (ocupando el segundo lugar en general detrás de San Francisco).
Los residentes dicen que el impulso de Corea del Sur para innovar surge de la necesidad, ya que el pequeño país tiene una cantidad limitada de recursos naturales para aprovechar.
«El país tiene que competir a través de innovaciones y tecnología. Los abuelos de muchas personas vivían en la pobreza, por lo que todavía existe este gran impulso y energía para crecer, mejorar, innovar y no quedarse atrás», dice Chris Oberman, que vive en Seúl desde 2024 y escribe sobre sus viajes en gato en movimiento.
Gran parte de la innovación y la tecnología están integradas en la vida cotidiana. Las casas suelen tener puertas que se abren con códigos digitales y los sistemas de pago sin efectivo significan que solo necesitas tu teléfono cuando sales.
«Las llaves, las tarjetas, la cartera, el dinero en efectivo… puedo dejarlo todo en casa», añade.
Los visitantes pueden experimentar la infraestructura futurista de la ciudad a lo largo de Cheongyecheon Stream, una plaza transitable que cuenta con autobuses eléctricos autónomos para subir y bajar.
En toda la ciudad, las tiendas de conveniencia sin cajero operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que permite a los clientes recoger productos y pagar en máquinas inteligentes, mientras que los sistemas de inteligencia artificial rastrean el inventario y previenen robos.
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