Tres de los principales grupos aeroespaciales europeos anunciaron este jueves un plan para fusionar sus operaciones satelitales y crear una potencia capaz de competir, en particular, con el sistema de Internet. enlace estelar de Elon Musk.
La fusión, cuyos detalles financieros no fueron revelados, se produce mientras Starlink y el Proyecto Kuiper de Amazon compiten para desplegar redes satelitales para ofrecer acceso a Internet de banda ancha a vastas regiones del mundo que carecen de conectividad confiable.
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El grupo europeo Airbus, el francés Thales y el italiano Leonardo dijeron que su objetivo es «reforzar» la autonomía estratégica de Europa en el espacio, un sector que apoya «las telecomunicaciones, la navegación global, la observación de la Tierra, la investigación científica, la exploración y la seguridad nacional».
La Unión Europea planea crear su propia constelación de satélites de Internet llamada Iris2, que se espera que esté operativa en 2030.
Aunque sólo tendría 300 satélites, Iris2 se centraría en «comunicaciones seguras», afirmó el director de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, en una entrevista con la AFP este mes. «Europa lo necesita absolutamente con urgencia», afirmó.
Thales también dijo el jueves que un contrato inicial de ingeniería de 100 millones de euros (116 millones de dólares) con operadores de satélites para Iris2 le permitiría detener los recortes de empleo planeados en sus operaciones espaciales.
“Excelente noticia”
Los ingresos anuales del nuevo grupo europeo de satélites se estimaron en 6.500 millones de euros (7.540 millones de dólares) según las operaciones actuales, y su cartera de pedidos representaría más de tres años de ventas proyectadas. También emplearían a unas 25.000 personas.
Tendrá su sede en Toulouse, suroeste de Francia, donde cada empresa ya cuenta con importantes instalaciones de producción e I+D.
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Si lo aprueban los reguladores europeos, el nuevo proyecto, llamado Bromo, estaría operativo en 2027, y Airbus poseería una participación del 35%, mientras que Thales y Leonardo tendrían cada uno un 32,5%.
Las empresas construyen, implementan y mantienen una variedad de satélites de navegación y telecomunicaciones que respaldarán el despliegue de redes de alta velocidad en todo el mundo.
«Esta asociación está alineada con las ambiciones de los gobiernos europeos de fortalecer sus activos industriales y tecnológicos, garantizando la autonomía de Europa en el campo espacial estratégico y sus múltiples aplicaciones», dijeron los directores ejecutivos de cada empresa en un comunicado conjunto.
El ministro de Finanzas francés, Roland Lescure, cuyo país, junto con Alemania y España, posee participaciones minoritarias en Airbus, calificó el acuerdo de «excelente noticia».
«La creación de un campeón europeo de satélites nos permitiría aumentar las inversiones en investigación e innovación en una industria estratégica y reforzar nuestra soberanía europea en un contexto de intensa competencia global», añadió en un comunicado.
