Los cuatro astronautas de la misión lunar Artemis II de la NASA se convirtieron este lunes en los humanos en volar más lejos de la Tierra, mientras se preparan para observar zonas de la Luna que sólo se ven a través de imágenes tomadas por satélites.
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el equipo de Artemisa II batió el récord anterior de 400.171 kilómetros establecido por la misión Apolo 13 en los años 1970. Se espera que hoy esta misión supere la marca anterior en más de 6.600 kilómetros, para alcanzar una distancia de 406.778 kilómetros.
La nave espacial Orion viaja alrededor de la Luna para realizar un sobrevuelo histórico, durante el cual pasarán más de seis horas analizando y documentando las características de la superficie lunar, antes de regresar.
“Es un día histórico y sé lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista”, dijo Jim Lovell, que participó en las misiones Apolo 8 y 13, a la nueva generación de astronautas en una grabación realizada poco antes de su muerte el año pasado.
«Estoy orgulloso de pasarles la antorcha mientras orbitan la Luna», añadió.
La misión, lanzada el miércoles, entró el lunes en lo que la NASA llama la esfera de influencia lunar alrededor de las 04.42 GMT para realizar el primer sobrevuelo lunar desde 1972.
El período de observación del satélite terrestre durará unas siete horas a partir de las 18.45 horas GMT.
La agencia espacial estadounidense publicó el domingo una imagen tomada por la tripulación que muestra la Luna y su cuenca oriental.
«Esta misión marca la primera vez que ojos humanos ven toda la cuenca», dijo la NASA. Se trata de un enorme cráter similar a un objetivo que ya había sido fotografiado anteriormente por cámaras en órbita.
En la nave espacial Orion viajan los estadounidenses Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, junto con el canadiense Jeremy Hansen.
“Gracias a usted y a todo el equipo en terreno por perpetuar el legado de Apollo con Artemisa. Que tengas un buen viaje y un regreso seguro», les deseó el astronauta del programa Apolo, Charles Duke, que cumple ahora 90 años.
El estadounidense es uno de los últimos hombres que se aventuró hacia la estrella, en 1972. Desde entonces, ningún ser humano se había acercado a ella.
La NASA señaló que la tripulación de Artemisa Ha completado una prueba para garantizar que el pilotaje manual funciona y también revisó su plan de observación científica para identificar y fotografiar diversos accidentes geográficos en la superficie lunar.
Los astronautas han sido capacitados en geología para que puedan fotografiar y describir características lunares, incluidos antiguos flujos de lava y cráteres de impacto.
Verán la Luna desde un punto de vista único en comparación con las misiones Apolo de los años 1960 y 1970. Podrán observar toda la superficie circular de la Luna, incluidas las regiones cercanas a ambos polos.
Los astronautas de Artemisa Ya he observado perspectivas totalmente nuevas.
«Anoche tuvimos nuestra primera vista de la cara oculta de la Luna y fue absolutamente espectacular», dijo Koch durante una entrevista en vivo desde el espacio.
La misión forma parte de un plan a largo plazo para regresar de forma sostenible a la Luna, con el objetivo de establecer una base permanente que sirva como plataforma para futuras exploraciones.
Durante el sobrevuelo del satélite, “vamos a aprender enormemente sobre la nave espacial”, subrayó el domingo a CNN el director de la NASA, Jared Isaacman.
“Es lo que más nos interesa en términos de datos”, añadió recordando que la cápsula Orión no había transportado ningún ser humano hasta ahora.
La NASA apunta a un alunizaje en 2028, es decir, antes de que finalice el mandato de Donald Trump.
