En un evento llamado DevDay AbiertoAI realizado este mes, el director de esa empresa, Sam AltmanHizo lo que los ejecutivos de tecnología estadounidenses rara vez hacen hoy en día: respondió a las preguntas de los periodistas.
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«Sé que es tentador escribir la historia de la burbuja», me dijo Altman, sentado junto a sus principales colaboradores. «De hecho, creo que hay muchos aspectos de la inteligencia artificial que están desbordándose en este momento».
En Silicon Valley, el debate sobre si las empresas de inteligencia artificial (IA) están sobrevaloradas ha adquirido nueva urgencia.
Los escépticos se preguntan en privado, y algunos ahora en público, si el rápido aumento del valor de las empresas de tecnología de inteligencia artificial podría ser, al menos en parte, resultado de lo que llaman “ingeniería financiera”.
En otras palabras, se teme que estas empresas estén sobrevaloradas.
Altman dijo que algunos «nuevas empresas Los «tontos» podrían quedarse con una fortuna debido a las malas decisiones tomadas por los inversores.
Pero con OpenAI, me dijo, “algo real está sucediendo”.
No todo el mundo está convencido.
En los últimos días, el Banco de Inglaterra, el Fondo Monetario Internacional y el presidente de JP Morgan, Jamie Dimon, han advertido sobre una burbuja de IA y le han dicho a la BBC que «el nivel de incertidumbre debería ser mayor en la mente de la mayoría de las personas».
Y aquí, en Silicon Valley, en lo que a menudo se considera la capital tecnológica del mundo, la preocupación va en aumento.
En un panel de discusión la semana pasada en el Museo de Historia de la Computación en Silicon Valley, Jerry Kaplan, uno de los primeros emprendedores de la IA, dijo a una audiencia abarrotada que había vivido cuatro burbujas.
Jerry Kaplan fundó Go Corporation, la empresa que desarrolló las primeras tabletas.
Kaplan está especialmente preocupado ahora, dada la magnitud del dinero en juego en comparación con el boom de las puntocom. Hay mucho más que perder.
“Cuando [la burbuja] explotar, será muy malo, y no solo para quienes trabajan en IA«, afirmó. «Va a arrastrar hacia abajo al resto de la economía».
Sin embargo, en la Escuela de Graduados en Negocios de Stanford, que ha capacitado a varios emprendedores tecnológicos, el profesor Anat Admati dice que si bien se han hecho muchos intentos de modelar cuándo estamos en la burbuja, puede ser un ejercicio inútil.
«Es muy difícil cronometrar una burbuja», me explicó el profesor Admati. «Y no puedes decir con certeza que estuviste en uno hasta que estalla la burbuja».
Pero los datos son preocupantes para muchos. Las empresas relacionadas con la IA han representado el 80% de las impresionantes ganancias del mercado de valores estadounidense este año, y la consultora Gartner estima que el gasto global en IA probablemente alcanzará alrededor de 1,5 billones de dólares antes de finales de 2025.
Una maraña de acuerdos
OpenAI, que llevó la IA al mercado masivo con ChatGPT en 2022, está en el centro de una compleja red de acuerdos que están bajo escrutinio.
Por ejemplo, el mes pasado firmó un acuerdo de 100 mil millones de dólares con el fabricante de chips Nvidia, la empresa que cotiza en bolsa más valiosa del mundo.
Esto amplía una inversión que Nvidia ya tenía en la empresa de Altman, con la expectativa de que OpenAI construya centros de datos equipados con los chips avanzados de Nvidia.
Y hace unos días, OpenAI anunció planes para comprar miles de millones de dólares en equipos de desarrollo de IA del rival de Nvidia, AMD, en un acuerdo que podría convertirlo en uno de los mayores accionistas de AMD.
Cabe recordar que se trata de una empresa privada, aunque recientemente valorado en 500 millones de dólares.
También está el gigante tecnológico Microsoft, que ha invertido mucho, y el gigante de la computación en la nube Oracle, que tiene un acuerdo de 300.000 millones de dólares con OpenAI.
El proyecto Stargate de OpenAI en Abilene, Texas, financiado con la ayuda de Oracle y el conglomerado japonés SoftBank y anunciado en la Casa Blanca durante la primera semana en el cargo del presidente Donald Trump, está creciendo en tamaño.
Y en cuanto a Nvidia, tiene participación en el puesta en marcha de inteligencia artificial CoreWeave, que abastece a OpenAI con parte de sus enormes necesidades de infraestructura.
Silicon Valley es el hogar de muchas empresas tecnológicas importantes, incluida la sede circular de Apple.
Y a medida que estos acuerdos de financiación cada vez más complejos se vuelven más comunes, los expertos de Silicon Valley dicen que podrían estar nublando las percepciones sobre la demanda de IA.
Algunos no se andan con rodeos y llaman a estos acuerdos “financiación circular” o incluso “financiación de proveedores”, en los que una empresa invierte o presta a sus propios clientes para que puedan seguir comprando.
«Sí, los préstamos de inversión no tienen precedentes», me dijo Altman.
Pero, añadió, «Tampoco tiene precedentes que las empresas aumenten sus ingresos tan rápidamente».
Los ingresos de OpenAI están creciendo rápidamente, pero nunca ha generado ganancias.
Y no es una buena señal que las personas con las que he hablado sigan mencionando a Nortel, el fabricante canadiense de equipos de telecomunicaciones que se endeudó prolíficamente para financiar acuerdos con sus clientes (y así impulsar artificialmente la demanda de sus productos).
Por su parte, Jensen Huang de Nvidia defendió su acuerdo con OpenAI en una entrevista con CNBC, afirmando que la firma no está obligada a comprar la tecnología de su empresa con el dinero que invierte.
«Pueden usarlo para hacer lo que quieran», dijo Huang.
«No hay exclusividad. Nuestro principal objetivo es simplemente apoyarlos y ayudarlos a crecer y expandir el ecosistema».
Señales reveladoras
«Nuestro principal objetivo es simplemente apoyarlos», dijo el fundador de Nvidia, Jensen Huang, refiriéndose a OpenAI.
Kaplan dice que ve un par de señales reveladoras de que la industria de la inteligencia artificial y, por lo tanto, la economía en general, podrían estar en problemas.
En los buenos tiempos, dice, Las empresas anuncian grandes iniciativas y planes de productos para los que aún no cuentan con el capital necesario.
Mientras tanto, los inversores minoristas se apresuran a unirse al movimiento bursátil. nuevas empresas.
El aumento del precio de las acciones de AMD hace unos días podría indicar que los inversores están tratando de hacerse con una parte de la fortuna que genera ChatGPT, y mientras todo esto sucede, se está construyendo una infraestructura física real destinada a satisfacer la sed aparentemente insaciable de un mayor desarrollo de la IA.
«Estamos creando un nuevo desastre ecológico provocado por el hombre: enormes centros de datos en lugares remotos como desiertos, que se oxidarán y filtrarán contaminantes al medio ambiente, sin que nadie se haga responsable porque los constructores e inversores ya no estarán», declaró Kaplan.
OpenAI quiere recaudar 500 mil millones de dólares para construir un complejo de 10 gigavatios en Texas.
Pero incluso si estamos en una burbuja, la esperanza de Silicon Valley es que las inversiones que se están haciendo ahora no necesariamente se desperdicien.
«Lo que me reconforta es que Internet se construyó sobre las cenizas de la inversión excesiva de ayer en infraestructura de telecomunicaciones», dijo Jeff Boudier, que desarrolla productos en el centro comunitario de IA Hugging Face.
«Si hay una inversión excesiva en infraestructura para cargas de trabajo de IA, puede haber riesgos financieros asociados», admitió.
«Pero permitirá la creación de muchos productos y experiencias nuevos y fantásticos, incluidos algunos en los que no estamos pensando hoy».
Hay muchos que creen en el potencial de la IA para transformar la sociedad.
El caso es si el dinero para financiar las ambiciones de las principales empresas del sector se está acabando.
«Nvidia parece ser el mejor prestamista o inversor», dijo Rihard Jarc, fundador del boletín. DescubrirAlfa.
“¿Quién más tiene ahora la capacidad de invertir 100.000 millones de dólares en otra empresa?”
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