Él calor Contribuyó a la muerte de más de 60,000 personas en Europa durante el verano de 2024, en cifras aproximadas, un estudio anual indicado el lunes, en un momento en que el continente registra más y más caniclos debido al cambio climático.
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«Europa vivió un verano excepcionalmente mortal en 2024, con más de 60,000 muertes relacionadas con el calor, lo que aumenta el número total de muertes en los tres veranos en los tres veranos hasta entonces», resume este informe publicado en Nature Medicine.
Sin embargo, estas cifras «implican su parte de la incertidumbre», advierte AFP Tomás Janos, el principal autor del estudio.
Para 2024, estas son estimaciones consideradas más probables en una bifurcación que los investigadores Colocan entre 35,000 y 85,000 muertes.
Estas variaciones se deben a consideraciones metodológicas complejas y cómo cruzar los datos entre la temperatura y la mortalidad.
Este estudio, realizado por investigadores del Instituto Global de Salud de Barcelona, es un trabajo de referencia anual desde principios de 2020, para evaluar en qué medida las altas temperaturas contribuyen a la mortalidad en aproximadamente treinta países, que representan casi toda Europa.
Es un problema crucial, ya que los veranos europeos tienden a registrar temperaturas cada vez más altas debido al calentamiento global.
Según las estimaciones de los investigadores (revisados ligeramente hacia arriba), En 2022, 67.873 personas murieron debido a causas relacionadas con el calor, en 2023 fueron 50,798. Y en 2024, hubo 62,775 muertes de este tipo.
Italia y España, los países más impactados
La realidad indiscutible es que el calor mata a decenas de miles de personas en Europa cada año y representa un importante problema de salud pública.
Los peligros de los canicular para el organismo humano son múltiples, especialmente en los ancianos, y van más allá de la deshidratación y los golpes de calor inmediato. Las altas temperaturas pueden agravar las patologías cardíacas a largo plazo, respiratorias, mentales, relacionadas con la diabetes …
Europa es el continente que se está calentando más rápidamente. El verano de 2024 fue el más cálido registrado en la región, superando el récord anterior en 2022.
El año pasado, los países más afectados fueron Italia, con entre 13.858 y 23,506 muertos, y España, con entre 4,655 y 8,513 muertes. Pero, en proporción a la población, la mortalidad fue aún mayor en Grecia y Bulgaria.
En el verano de 2025, marcado por dos ondas de calor importantes, están surgiendo los primeros informes.
Un estudio, publicado la semana pasada, trató de evaluar el número de muertes relacionadas con el calentamiento global en mil ciudades europeas durante estas olas de calor. Los autores, vinculados a las instituciones británicas, indicaron un equilibrio de más de 15,000 muertes.
Pero ambas obras están lejos de tener el mismo alcance. El que publicado el lunes cubre un campo geográfico más exhaustivo, no se centra únicamente en los días de las ondas de calor y, sobre todo, se basa en una metodología mucho más sólida.
Los investigadores utilizan datos de mortalidad real observados durante el verano de 2024 en muchas regiones europeas, un trabajo exhaustivo que explica por qué su estudio ha requerido un año de trabajo. El informe británico, por otro lado, los datos de mortalidad antiguos extrapola.
Pero para Thomas Janos, ninguna de las dos obras debe ser descartada. El científico enfatiza el interés de alertar sobre los efectos nocivos del calor sin esperar los informes durante meses después.
De hecho, no hay duda de que el verano de 2025, el más popular registrado en varios países, como España o el Reino Unido, tendrá graves consecuencias para la salud.
«Ambas estimaciones son útiles», concluye Janos. «Su estudio le permite dar una primera idea de mortalidad relacionada con el calor en un verano determinado; el nuestro proporciona cifras más fuertes que pueden servir como base para la toma de decisiones de políticas públicas».
