hacer una entrevista con Premio Nobel de Física John Martinis Es una lucha constante para evitar que se convierta en el entrevistador. Habla “por detrás”, gesticula mucho e intenta captar la máxima atención de quien le escucha. Y lo hace sin filtro: “Me fui Google porque allí no era feliz”.
«Traes dos grabadoras por si falla una, qué previsor. Me recuerdas a cuando era joven y practicaba escalada, siempre tenía un doble respaldo», comienza comentando en una entrevista con EFE celebrada el día antes de recibir el Nobel por describir dos propiedades de la mecánica cuántica en 1985.
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A sus 67 años, ya no practica escalada sino bailes de salón con su esposa, quien al saber que era tan ‘hiperactivo’ durante el día, decidió no despertarlo cuando alrededor de las tres de la madrugada (hora de California) recibió una avalancha de mensajes en su celular felicitándola porque su marido lo había logrado. “Me conoce bien y prefirió decírmelo unas horas más tarde, cuando ya había descansado”, dice entre risas.
Junto a los otros dos físicos con los que comparte el premio (su colega Michel Devoret y su mentor, John Clarke), Martinis demostró que dos propiedades del mecánica cuántica (la física que gobierna el reino subatómico), podrían observar en un sistema él lo suficientemente grande como para ser visto por el ojo humano.
La mayoría de las tecnologías de nuestra era (teléfonos móviles, cables de fibra óptica…) se basan en ese descubrimiento.
El valor del libre intercambio de ideas
Los 40 años transcurridos desde aquel momento han sido “una búsqueda constante por reproducir el espíritu de trabajo que logré con mis compañeros cuando hicimos ese descubrimiento”, confiesa Martinis. Quien inmediatamente agrega entre risas: “En el fondo fue una maldición porque esa fue una experiencia increíble, y hoy sé que se necesita mucho para que ese tipo de ambiente vuelva a suceder”.
¿Qué tenía eso de especial? “El libre intercambio de ideas. Tuvimos diferentes enfoques, los explicamos y al final intentamos llegar a un acuerdo. En el medio también hubo momentos en los que discutíamos e incluso alzábamos la voz. La gente caminaba por los pasillos y nos miraba diciendo qué estaba pasando. Había mucha pasión porque queríamos hacer muy bien el experimento. Y lo conseguimos”.
En aquellos años había en el mundo una decena de grupos de trabajo que experimentaban con estas propiedades de la mecánica cuántica. Pero fueron ellos quienes demostraron, por primera vez, que el efecto túnel cuántico Es observable en un sistema lo suficientemente grande como para tocarlo con los dedos.
Su experimento, basado en el estudio de un chip con un circuito superconductor (que era capaz de conducir corriente sin resistencia eléctrica), contribuyó a sentarse el bases para la corriente intentos de construir a computadora cuánticaDispositivo capaz de calcular y procesar información a Velocidades increíblemente rápidas que los ordenadores clásicos.
Hablemos de computadoras cuánticas.
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La próxima revolución científica
La computación cuántica es la revolución científica por venir. prometer hacer Cálculos o materiales de diseño. y procesa cientos de miles de veces más rápido que una computadora normal “para responder a los desafíos de la sociedad moderna, desde el descubrimiento de nuevos tratamientos médicos hasta la fabricación de materiales más ecológicos”.
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En 2014la multinacional Google firmó a martinis para su equipo de inteligencia artificial cuántica. Renunció a su cargo en 2020.: “Estaba extremadamente infeliz trabajando allí. En estos entornos corporativos, la mayoría de la gente ve la física de manera muy diferente a como la vemos quienes trabajamos en ciencia básica”.
“En una empresa como Google siempre hay que seguir una hoja de ruta para lograr objetivos. Pero en física se te ocurren miles de ideas, el valor está en la creatividad de esas ideas y no puedes estar tan atado a una hoja de ruta, así que decidí romper con ellos y montar una empresa (Qolab) donde tengo total libertad para inventar cosas”, afirma.
“Mi sueño es que Qolab construya o colabore decisivamente en el desarrollo de un ordenador cuántico útil”, afirma Martinis, profesor emérito de física de la Universidad de California en Santa Bárbara.
¿Cuándo predices que la computadora cuántica será una realidad? “Yo diría que es muy posible que entre cinco y diez años Habrá una computadora cuántica de propósito general. Esto implica que tenemos que prepararnos seriamente para la revolución que van a suponer, porque va a cambiar la seguridad en Internet y muchas cosas más. “Habrá un antes y un después”.
