Jane GoodallEl famoso primatólogo y conservacionista británico cuyo trabajo con chimpancés en Tanzania transformó nuestra comprensión de los animales y nosotros mismos, murió el miércoles a los 91 años.
MIRAR: Jane Goodall y sus advertencias sobre el mundo en una entrevista exclusiva con en 2012
Goodall «murió por causas naturales», mientras que en California en el marco de una gira de conferencias en los Estados Unidos, su instituto informó en un comunicado publicado en las redes sociales.
«Los descubrimientos como etólogo del Dr. Goodall revolucionaron la ciencia y fue un incansable defensor de la protección y restauración de nuestro mundo natural», dijo el Instituto Jane Goodall.
Goodall desafió las normas científicas tradicionales al sumergirse en el mundo de los chimpancés que observó y tomando medidas como darles nombres en lugar de identificarlas por números.
Cuando llegó al Parque Nacional Gombe Stream, en Tanzania, tenía solo 26 años y no tenía capacitación científica. Sin embargo, logró ganar la confianza de los primates, lo que dio lugar a descubrimientos importantes.
Entre sus hallazgos más famosos se encuentran que los chimpancés usan herramientas, cazan para obtener carne y participan en comportamientos sociales complejos que anteriormente se consideraban exclusivos de los seres humanos.
Más de seis décadas después, su trabajo de campo y sus esfuerzos de conservación aún se celebran en todo el mundo.
Después de conocer la noticia, António Guterres, secretario general de la ONU, escribió en la plataforma X que Goodall «deja un legado extraordinario para la humanidad y nuestro planeta».
Apasionado por la naturaleza desde la infancia
Hace solo unos días, Goodall dio una conferencia en Nueva York sobre liderazgo y medio ambiente.
/Nacido el 3 de abril de 1934 en Londres, Inglaterra, la fascinación de Goodall por los animales comenzó a una edad muy temprana.
“Aparentemente, ya que tenía 1 año y medio o 2, solía estudiar insectos, cualquier cosa, y esto evolucionó, desarrolló y crecí gradualmente. Luego leo libros como Dr. Dolittle y Tarzán. Entonces África tuvo que ser mi objetivo «, le dijo a Terry Wogan de la BBC en su programa de entrevistas en 1986.
Cuando tenía 4 años, desesperado por saber cómo salen los huevos de las gallinas, se escondió dentro de un gallinero para esperar a verlo. Cuando finalmente regresó, su madre había llamado a la policía desde que había estado desaparecido.
«Tan pronto como pude escribir, escribí sobre los animales. Leí sobre ellos. De alguna manera, nació conmigo», dijo a Tim Sebastian en el programa Charla de la BBC.
A los 10 años solía repetir que quería ir a África para vivir con animales salvajes. Era completo en la Segunda Guerra Mundial y «en ese momento, las chicas no hicieron algo así», dijo a la BBC Mundo en 2021.
Muchas personas se burlaron de su sueño, pero no con su madre, Margaret.
«Me dijo: ‘Si realmente quieres hacer esto, tendrás que trabajar muy duro. Aprovecha cada oportunidad. Y si no te rindes, puede encontrar el camino'».
Y eso fue exactamente lo que hizo su hija.
Goodall investigó los chimpancés en su hábitat natural.
/«Cuando ya trabajé y ahorré dinero, un amigo de la escuela me invitó a visitarla en Kenia. Allí conocí al famoso antropólogo Louis Leakey, quien me ofreció la oportunidad de estudiar los chimpancés, algo que nadie había hecho», dijo.
Según Goodall, era difícil obtener permiso de lo que entonces era el gobierno colonial británico.
«Argumentaron: ‘No vamos a asumir la responsabilidad. Esta es una idea estúpida, una joven que va a entrar en la jungla». Pero al final, como insistió con Lotery, dijeron: ‘Está bien, pero tienes que tener a alguien con ella. «
Ese «alguien» era su madre.
Los chimpancés (y el pequeño pedernal)
Goodall llegó a Tanzania el 14 de julio de 1960 siendo un joven estudiante de la Secretaría.
Pero lejos de ser una desventaja, ella y los diferentes expertos creen que la falta de educación científica formal le permitió observar con una mente abierta y desafiar los conceptos de la época.
Fue el primero en observar los chimpancés fabricando y utilizando herramientas, lo que derribó la creencia a largo plazo de que la fabricación de herramientas era una característica exclusivamente humana.
Específicamente, los vio tomar ramas, sacar las hojas y ponerlas dentro de los agujeros para «pescar» las termitas.
Según el primatólogo en el documental El viaje de Jane (2010), cuando Leaky escuchó esta revelación, dijo: «Ahora debemos redefinir la herramienta, redefinir el ser humano o aceptar que los chimpancés son humanos».
También descubrió que son omnívoros, que abrazan, se besan y hacen cosquillas, pero también aprendieron la lección de que pueden ser agresivos entre sí.
Sin embargo, los méritos de Goodall no estaban solos en el científico: también se acercó a la naturaleza al público en general.
Quizás el ejemplo máximo es una imagen tomada por su difunto esposo, el fotógrafo holandés Hugo Van Lawick, en Tanzania junto a un chimpancé de bebé conocido como el pequeño pedernal.
Goodall y Van Lawick en su boda en 1964.
/La foto se muestra a Goodall agachada y extendiendo su brazo derecho hacia Flint, el primer chimpancé que nació en Gombe después de la llegada de Goodall, mientras él extiende su brazo izquierdo hacia ella.
«Cuando la vi, aunque no me di cuenta de que se volvería icónica, me hizo pensar en la pintura de Miguel Ángel de Dios que se acercaba al hombre», dijo a BBC Future en 2023.
La foto, agregó, «trajo una forma completamente nueva de comprender los animales y demostró que los humanos son parte y que no estamos separados del resto del reino animal».
En esa entrevista, Goodall dijo que ver la imagen le trajo nostalgia: «Me recuerda a una era mágica en la que conocía a cada chimpancé en particular, como si fueran miembros de mi familia».
«Observé el desarrollo de Flint, ya que era un bebé para convertirse en un mocoso malcriado, siempre apoyado por su hermana mayor o protegido por uno de sus hermanos mayores si era otro mono accidentalmente (¡o a veces deliberadamente!) Lo lastimó», continuó.
De científico a activista global
El animal de peluche Sr. H acompañó a más de 60 países.
/A mediados de la década de 1980, Jane Goodall había pasado más de 20 años inmersos en la investigación de los chimpancés, había obtenido un doctorado, había criado a su hijo y había fundado el Instituto Jane Goodall.
Fue entonces cuando comenzó su transición de científico a activista.
Escribió libros que se convertirían en el éxito de las ventas y participarían en numerosas conversaciones en todo el mundo hablando sobre sostenibilidad ambiental y bienestar animal.
Su fama se convirtió en tal que una ceremonia de entrega de premios en los Estados Unidos en 2009 la presentó diciendo: «Si la conservación tuviera estrellas como el rock, esta mujer sería Mick Jagger, Bob Dylan, John Lennon y Elvis, todas juntas en una persona».
En sus viajes siempre estuvo acompañado por un pequeño compañero: el Sr. H, un mono Teddy Gary Haun, un veterano ciego marino estadounidense.
Símbolo de resiliencia y Esperanza, el Sr. H acompañó a más de 60 países.
En la entrevista con BBC Mundo, Goodall recordó el día que, después de una conferencia en Burundi, un niño le preguntó: «Si recojo un trozo de basura todos los días, ¿eso marcará la diferencia?»
Ella respondió: «Sí y podrías persuadir a 10 de tus amigos para que recolecten la basura todos los días, y luego cada uno de ellos puede persuadir a 10 de sus amigos».
Y él dijo: «Los ojos del niño se hicieron más grandes y más grandes. Crecerá con esperanza, eso es seguro».
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