Después de décadas de deterioro, el capa de ozonoEsa franja fina de la atmósfera de unos 25 kilómetros de altura y que protege la vida en la tierra de los rayos del sol, está en el «proceso de recuperación», aunque aún llevará medio siglo volver a los niveles antes de 1980, explicó Alberto Redondas, un científico del Observatorio Atmosférico Aemosférico en Izaña (Tenerife), en el archipelago español de las islas canarias.
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El cumplimiento de los acuerdos internacionales ha sido crucial para evitar contratiempos en un problema que se concentra en el Polo Sur, en la Antártida, y en menor medida en el Polo Norte y que hace décadas parecía «no abordable», explica Redondas en una entrevista con Efe, en ocasión del Día Mundial de Ozone, que este año ha sido una maptura «de la ciencia de la ciencia hasta la acción global».
Es necesario «seguir observando» porque las amenazas no cesan: fenómenos como Grandes erupciones volcánicas, incendios forestales masivos o incluso la entrada de basura espacial en la atmósfera pueden dañar este escudo invisibleLo que hace posible la vida, el experto afecta.
Además, esta recuperación sufre variaciones de un año a otro. Por ejemplo, En 2023, el agujero en la Antártida fue uno de los más grandes registrados, mientras que en 2024 fue uno de los pequeñosindicando una tendencia positiva hacia la recuperación de la capa de ozono. En 2025 el agujero está en valores cercanos al promedio.
Hace casi cuarenta años, las naciones adoptaron el protocolo de Montreal eliminar los gases de clorofluorocarbonos (CFC) que comenzaron a usarse en los años 30 en refrigeradores y aerosoles como medicamentos o sistemas de extinción de incendios y que al reaccionar en la estratosferaCon los tres átomos de oxígeno que constituyen la molécula de ozono, la destruyen creando el «agujero de capa de ozono» llamado SO.
Para el científico, los tratados internacionales sobre el ozono son un hito en los acuerdos de protección del medio ambiente y ejemplifican el concepto de pasar de la ciencia a la acción global.
Pregunta.- ¿Qué estado es la capa de ozono hoy?
Respuesta.- La señal de recuperación es clara, pero no se espera que la capa de ozono regrese a los niveles anteriores durante 50 años. Esto se debe a que las sustancias destructivas permanecen en la atmósfera durante décadas. Además, las emisiones ilegales aún se detectan, como en China entre 2013 y 2018, y hay compuestos no regulados que también afectan el ozono.
P.- ¿Por qué es tan importante la capa de ozono de por vida en la tierra?
R.- Porque, literalmente, estamos vivos gracias a ella. Ubicada a unos 25 kilómetros de altura, esta capa nos protege de la radiación ultravioleta del sol, capaz de dañar el ADN. Sin esa barrera, la vida no podría haber dejado el mar y colonizar el continente. Es lo que ha permitido que los ecosistemas se desarrollen como se les conoce.
P.- ¿Qué consecuencias tendrían su debilitamiento por la salud humana y los ecosistemas?
R.- Serían muy serios. En los humanos, la incidencia de cáncer de piel, las cataratas y el sistema inmunitario se debilitarían. En los ecosistemas, el impacto comenzaría en plancton y fitoplancton, base de la cadena alimentaria marina, y se extendería a todos los organismos. Los anfibios y ciertas plantas son especialmente sensibles a la radiación ultravioleta.
Es por eso que la acción internacional fue crucial: “Gracias al Acuerdo de Viena y al Protocolo de Montreal, se evitó el escenario en el que la radiación ultravioleta podría haber aumentado entre 25 % y 100 %.
P.- ¿El cambio climático influye en la capa de ozono?
R.- La relación entre la capa de ozono y el cambio climático es bidireccional. Por un lado, el agujero de ozono ha alterado los patrones de lluvia, especialmente en el hemisferio sur: en regiones como Australia, Patagonia o áreas cercanas a la Antártida. Por otro lado, el cambio climático también tiene un ozono. El aumento de Co₂ en la atmósfera enfría la estratosfera, que ralentiza la destrucción del ozono.
Sin embargo, este mismo proceso modifica la circulación atmosférica que transporta el ozono desde los trópicos a latitudes más altas, lo que deja las regiones tropicales más vulnerables. De hecho, se espera una disminución en la cantidad de ozono en esas áreas, lo que podría tener consecuencias significativas para sus ecosistemas y poblaciones.
P.- ¿Qué pueden hacer los ciudadanos para contribuir a su protección?
R.- La mayor parte del trabajo se realizó en los años 80 con la prohibición de sustancias destructivas de ozono. Ahora lo más importante es detener el cambio climático, porque se ha convertido en la principal amenaza indirecta para esta capa.
P.- ¿Hay suficiente conciencia social sobre este tema?
A.- En los años 90, el agujero de ozono estaba en cubiertas y noticias; Ya no hoy. Sin embargo, se ha mantenido un gran trabajo de difusión sobre los efectos de la radiación ultravioleta. Hay campañas recurrentes, especialmente en la prevención del cáncer de piel, que ayudan a mantener viva la conciencia social, aunque tal vez ya no con la intensidad de entonces.
