El Minería en aguas profundas Podría afectar la vida marina, desde las criaturas más pequeñas de las profundidades hasta depredadores como peces de espada y tiburones, una investigación financiada por la industria reveló el jueves.
The Metals Company, una firma canadiense de minería de aguas profundas, pagó a la agencia científica del gobierno australiano para revisar la información recopilada en evidencia minera en el Pacífico.
Mira: un gran objeto interestelar se acercará a la Tierra en octubre
Grandes trechos del lecho marino del Pacífico están cubiertos de nódulos polimetálicos, protuberancias de roca bulbosas ricas en metales utilizados en la producción de baterías, como el cobalto y el níquel.
The Metals Company busca explotar esos nódulos en aguas internacionales, en una extensión remota conocida como Clarion-Clipperton Zone.
La agencia científica del gobierno australiano reveló el jueves una serie de informes técnicos que detallan cómo se administrará esa minería.
Las criaturas como los pepinos de mar, los gusanos marinos, las estrellas de mar y los crustáceos podrían registrarse «disminuciones significativas inmediatas en su abundancia con la minería», señalan las investigaciones.
Algunas de estas especies podrían recuperarse parcialmente en un año, pero las que se alimentan por filtración y otros organismos pequeños que alimentan los sedimentos del fondo marino muestran una «recuperación mínima».
«En el fondo del mar, nuestra investigación muestra que existen impactos locales considerables para varias operaciones mineras», dijo el científico Piers Dunstan.
Las compañías mineras profundas aún buscan la mejor manera de recuperar los nódulos, que pueden ser de cinco kilómetros o más debajo de la superficie marina.
La mayoría de los esfuerzos se centran en la colección robótica o los rastreadores del fondo del mar.
Mira: «Dancing Queen» alcanzó mil millones de visitas en YouTube y Perú es el país que más escucha a Abba
Los científicos australianos analizaron cómo los tiburones y los peces se verían perjudicados por las plumas de sedimentos descargadas como desechos marinos.
En algunos escenarios, los grandes depredadores podrían tener una acumulación de metales tóxicos en la sangre después de la exposición prolongada a esas plumas.
Las simulaciones revelaron que las concentraciones de metales en la sangre no excederían las guías de salud internacionales, y el impacto sería menor si el sedimento se descarga en mayor profundidad.
«Este proyecto ayuda a garantizar que, si el progreso minero en aguas profundas, habrá claridad sobre los riesgos y impactos potenciales para la vida y los ecosistemas marinos», dijo Dunstan.
The Metals Company busca iniciar la explotación de la Zona Clarion-Clipperton en los próximos dos años.
