La NASA lanzará este miércoles un globo sonda tres horas antes del despegue de la nave Orion para recoger datos sobre la dirección del viento que permitan conocer con detalle si las condiciones meteorológicas siguen siendo favorables para llevar a cabo la misión. Artemisa II, que orbitará la Luna después de un viaje de aproximadamente diez días.
“Lo que estamos haciendo es trabajar con una serie de umbrales para ver exactamente el tipo de viento al que nos vamos a enfrentar”, explicó este martes en rueda de prensa Mark Burger, responsable meteorológico del lanzamiento, informó Europa Press.
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“Si, por ejemplo, sabemos que viene de la zona este-sureste, al ser una costa noreste, sólo una pequeña parte de ese viento podría impactarnos. Ahora, si, por ejemplo, vemos que hay un cambio en la dirección del viento y en lugar de ir al sureste va al noreste, enfrentaríamos un porcentaje mucho mayor de la componente del viento”.
Según Burger, el globo sonda que se lance tres horas después del lanzamiento permitirá “recopilar datos suficientes para saber” hasta qué punto “puede entrar dentro del umbral” que obligaría a la NASA a “abortar la ventana de lanzamiento”.
«Tenemos que analizar, por tanto, nuestras expectativas. Si necesitamos más información, lanzaríamos más globos, más globos-sondas para poder tener esta información. Y también tenemos otra serie de sondas que nos están dando información constante en tiempo real de la dirección en la que va el viento», afirmó.
Otro de los principales focos de atención está en las “formaciones de nubes” que se desplazarán hacia “el oeste”. «Algunos de estos cúmulos pueden estar avanzando», afirmó el jefe de meteorología, que compareció junto al director de pruebas de la agencia estadounidense, Jeff Spaulding.
Estas nubes suponen la principal amenaza para la primera de las tres ventanas previstas para el despegue, que se abrirá a las 18.24 hora local (00.24 horas) del 2 de abril en España. “Tenemos que realizar un seguimiento para ver si estas nubes que he mencionado pueden generar algunos potenciales chubascos a lo largo de la semana”, subrayó Burger durante la comparecencia previa al despegue.
En este sentido, ha asegurado que incluso si se produjera un cúmulo de nubes, no durarían más de 30 minutos como máximo, lo que permitiría maniobrar para plantearse si se puede «aprovechar» el tiempo restante de la ventana o esperar a la siguiente.
Según la planificación actual, el despegue del cohete SLS (Space Launch System) está previsto para el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida (Estados Unidos). La ventana de lanzamiento se abre a las 18:24 horas (hora local de Florida), que corresponden a las 00:24 horas del 2 de abril en la España peninsular.
Si el lanzamiento no se produce en la primera fecha prevista, el resto de oportunidades de lanzamiento de este mes (en horario de verano centroeuropeo) se producirán el 3 de abril a las 01:22 horas; el 4 de abril a las 02:00 horas; el 5 de abril a las 02:53 horas; el 6 de abril a las 03:40 am o el 7 de abril a las 04:36 am
Los datos manejados por la NASA apuntan a «un clima húmedo, pero con brisa que se mantendrá durante toda la semana y con algunas lloviznas intermitentes», pero con un riesgo «muy bajo» de tormenta, «entre un 5 y un 10 por ciento», ha precisado Burger. Otro factor de riesgo es la actividad solar, que se espera que para este miércoles sea algo más intensa, aunque también se ha asegurado que el impacto será «menor» debido a la «posición» del sol.
«Ahora el tiempo cambia. Es una entidad variable y normalmente tiende a optar por una opción menos favorable», advirtió el jefe de meteorología de Armetis II.
