La NASA anunció el martes que pospondrá hasta marzo el lanzamiento de su primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo, tras detectar una fuga de combustible durante una prueba clave.
La NASA anunció el martes que pospondrá hasta marzo el lanzamiento de su primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo, tras detectar una fuga de combustible durante una prueba clave.
La agencia espacial estadounidense llevó a cabo una simulación en “condiciones reales” en la madrugada del martes. El ejercicio fue planeado como la última prueba importante antes del lanzamiento el 8 de este mes.
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«Con la conclusión del ensayo general de hoy, abandonamos la ventana de febrero y apuntamos a marzo para el lanzamiento más temprano posible de Artemis 2», dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en un comunicado en X.
Durante el lanzamiento simulado, “los equipos tuvieron que gestionar una fuga de hidrógeno líquido en una interfaz de la etapa central (del cohete) durante el llenado del tanque, lo que requirió interrupciones para calentar el equipo y ajustar el caudal de propulsor”, explicó Isaacman.
Todos los tanques estaban llenos y la cuenta regresiva llegó a unos cinco minutos antes de que la fuga empeorara y se detuvieran las operaciones, dijo.
“Como siempre, la seguridad es nuestra prioridad absoluta (…) sólo procederemos al lanzamiento cuando consideremos que estamos preparados para emprender esta misión histórica”, añadió.
Aproximadamente a las 16:25 GMT del lunes en Florida, el jefe de la misión había dado luz verde para comenzar a cargar combustible en el enorme cohete SLS en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral.
Además de demostrar la capacidad de cargar más de 700.000 galones de propulsores criogénicos en el cohete de 98 metros de largo, los equipos simularon una cuenta regresiva de lanzamiento y practicaron la extracción segura del propulsor.
En la misión, que no aterrizará en la Luna sino que volará alrededor del satélite terrestre, participarán tres estadounidenses y un canadiense. Está previsto que dure unos diez días.
Antes de esta prueba se contemplaban catorce ventanas de lanzamiento entre el 8 de febrero y el 30 de abril.
