El cruce natural hace unos 9 millones de años entre un antepasado del tomate y una planta salvaje similar a papá Dio lugar a la papa moderna, según un estudio publicado en la revista Cell y los principales científicos de la Academia de Ciencias Agrícolas de China.
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Estos sugieren que este antiguo evento evolutivo desencadenó la formación del tubérculo, la estructura subterránea agrandada que almacena los nutrientes presentes en plantas como papas o érames.
«Nuestros hallazgos muestran cómo un evento de hibridación entre especies puede desencadenar la evolución de las nuevas características, lo que les permite surgir aún más especies», dice Sanwen Huang. «Finalmente hemos resuelto el misterio del origen de la papa», dice.
Aparentemente, las plantas de papa modernas son casi idénticas a tres especies similares a las papas de Chile, llamadas etuberosum. Sin embargo, estas plantas no producen tubérculos.
Según el análisis filogenético que ahora se presenta, las plantas de papa están más relacionadas con los tomates.
Para resolver esta contradicción, El equipo de investigación analizó 450 genomas de papa cultivados y 56 de especies de papa silvestreexplica una declaración de la revista.
«Las papas silvestres son muy difíciles de mostrar, por lo que este conjunto de datos representa la colección más completa de datos genómicos de papas silvestres jamás analizadas», dice Zhiyang Zhang.
El equipo descubrió que todas las especies de papa contenían una mezcla estable y equilibrada de material genético de las plantas de etuberosos y de tomate.que señala que las papas se originaron en una antigua hibridación entre ellas.
Aunque el etuberosum y los tomates son especies diferentes, compartieron un antepasado común hace unos 14 millones de años. Incluso después de divergir durante unos 5 millones de años, pudieron cruzar y dieron lugar a las primeras plantas de papa con tubérculos hace unos 9 millones de años.
El equipo también rastreó los orígenes de los genes clave de la papa para la formación de tubérculos, que son una combinación de material genético de cada padre.
Por lo tanto, encontraron que el gen SP6A actúa como un interruptor maestro que indica a la planta cuándo comenzar a producir tubérculos, Se dirigió al lado de la familia.
Otro gen importante llamado IT1, que ayuda a controlar el crecimiento de los tallos subterráneos que forman los tubérculos, procedió del lado del etuberosum.
Sin ninguna de estas dos piezas, la descendencia híbrida no podría producir tubérculos, concluyen los autores.
«La evolución del tubérculo le dio a las papas una gran ventaja en entornos hostiles, lo que promovió una explosión de nuevas especies y contribuyó a la rica diversidad de papas que vemos y que dependemos hoy», resume Sanwen Huang.
