Qué significa edad En relación con la salud del cerebro? ¿Puede el estrés, el aislamiento y la perturbación global dejar una marca? Ahora, un nuevo estudio sugiere que los cerebros de las personas envejecen más rápido en la pandemia del COVID-19Incluso entre aquellos que no estaban infectados con SARS-Cov-2.
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Esta es la conclusión principal de un trabajo realizado casi con mil personas y dirigida por científicos de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), que también reveló que este envejecimiento cerebral era más pronunciado en hombres y personas de entornos sociodemográficos desfavorecidos. Sin embargo, el estudio tiene algunas limitaciones.
Investigaciones anteriores ya habían demostrado vínculos entre Covid-19 y las características moleculares del envejecimiento cerebral y el deterioro cognitivo. Sin embargo, aún no se había establecido si el período de pandemia en sí mismo (independientemente del estado de la infección) afectó el envejecimiento cerebral en la población general.
Para asignar este envejecimiento, los científicos utilizaron modelos de aprendizaje automático entrenados con escáneres cerebrales obtenidos del Reino Unido del Reino Unido de 15.334 participantes sanos, para medir la diferencia entre la edad cerebral predicha de un individuo y su edad real, conocido como brecha de edad cerebral.
Posteriormente, este modelo se utilizó para analizar dos resonancias magnéticas cerebrales de 996 participantes sanos, tomados con al menos dos años de diferencia. En el grupo de control (564 individuos), ambos escáneres se llevaron a cabo antes de la pandemia, y en el grupo de «pandemia» (432 individuos), se llevó a cabo un escáner antes y otro después del comienzo.
5.5 meses más
Los autores vieron, para el segundo escáner, que los cerebros de los participantes del grupo de «pandemia» habían envejecido, en promedio, 5.5 meses más rápido que los del grupo de control, explica una nota de la revista.
El envejecimiento cerebral acelerado se observó durante el período de la pandemia, independientemente de si los participantes habían sido infectados o no.
Sin embargo, La infección SARS-CoV-2 se relacionó con una tasa de aceleración más alta a medida que aumentaba la edad.
En su artículo, los autores recuerdan que estudios previos confirman que el aislamiento social y la soledad percibida contribuyen a los cambios estructurales y funcionales en el cerebro que se espera que promuevan el envejecimiento cerebral acelerado observado.
Ali-Reza Mohammadi-Nejad, director del estudio, lo que más lo sorprendió fue que incluso las personas que no habían tenido Covid mostraron un «aumento significativo» en las tasas de envejecimiento cerebral.
«Esto realmente demuestra en qué medida la experiencia de la pandemia misma, desde el aislamiento hasta la incertidumbre, puede haber afectado la salud de nuestro cerebro.«, Resume en una declaración de la Universidad de Nottingham.
Por otro lado, el equipo evaluó el rendimiento cognitivo de los participantes a través de diez pruebas. Descubrieron que el envejecimiento cerebral acelerado se asoció con una disminución en el rendimiento cognitivo, particularmente en pruebas como la flexibilidad mental y la velocidad de procesamiento, solo entre los infectados por SARS-CoV-2.
Estudio y limitaciones de precaución
Los autores indican varias limitaciones del estudio, como la imposibilidad de determinar la duración de estos efectos y la falta de datos globales.
También enfatizan que el envejecimiento cerebral observado podría ser reversible, aunque esto no puede evaluarse en esta cohorte.
Sin embargo, estos datos enfatizan el efecto de la exposición indirecta y directa al SARS-CoV-2 y la pandemia, lo que subraya la necesidad de una investigación específica para mejorar los resultados de la salud del cerebro en futuras crisis.
Masud Husain, profesor de neurología y neurociencia cognitiva en la Universidad de Oxford, afirma que aunque es un análisis realizado con mucho cuidado, es cauteloso al interpretarlo.
En este sentido, Husain, que no participa en la investigación, detalla que la diferencia en la edad del cerebro entre los dos grupos fue, en promedio, solo cinco meses, y la distinción en el rendimiento cognitivo se limitó al tiempo total necesario para completar una de estas pruebas.
Y se pregunta si esto realmente implica una diferencia significativa en la vida cotidiana, en declaraciones al Centro de Medios de Medios de Ciencias, una plataforma de recursos científicos para periodistas.
