Más de 57 años después de la famosa fotografía del “amanecer de la Tierra” tomada por el Apolo 8, los astronautas de Artemis II capturaron una “puesta de sol” de nuestro planeta en el horizonte de la Luna mientras se dirigían a casa.
Después de un sobrevuelo lunar lleno de momentos memorables, los cuatro astronautas de Artemis II, los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen, comenzaron su viaje de regreso a la Tierra.
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«Volveremos», declaró la estadounidense Christina Koch, la primera mujer de la historia en sobrevolar la Luna, antes de añadir: «Seremos una inspiración, pero siempre elegiremos la Tierra».
Sentados junto a las ventanas durante casi siete horas, los astronautas disfrutaron de una perspectiva única de la Luna, a una altitud mayor (6.500 km) que la que tenían sus predecesores Apolo a unos 100 km de distancia.
Disfrutando de la vista
En una serie de impresionantes fotografías publicadas por la NASA el martes, el azul de la Tierra se destaca contra la inmensidad del espacio, con el desolado horizonte de la Luna en primer plano, en tonos que van del gris al marrón.
Entre las imágenes de la serie, una fotografía del planeta azul escondido detrás de la Luna evoca la legendaria imagen tomada el 24 de diciembre de 1968 por el astronauta estadounidense Bill Anders, del Apolo 8, durante el primer sobrevuelo tripulado a la Luna.
“Este es un día histórico y sé lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista”, dijo Jim Lovell, miembro del Apolo 8 que murió en agosto de 2025, en una grabación transmitida a la tripulación.
La icónica fotografía de 1968 aparece con frecuencia en selecciones de imágenes históricas y se incluyó en el libro de 2003 de la revista Life «Cien fotografías que cambiaron el mundo».
Los cuatro tripulantes ya han hecho historia al convertirse en los humanos que más lejos han viajado al espacio. Su nuevo récord, a 406.771 kilómetros de la Tierra, supera en sólo 6.000 kilómetros el de la tripulación del Apolo 13 en 1970, y fue celebrado por la NASA y Donald Trump como prueba del resurgimiento del programa estadounidense de vuelos espaciales tripulados.
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Esta misión ha “llenado de orgullo a todo Estados Unidos”, declaró el lunes por la noche el presidente estadounidense, felicitando a los astronautas por teléfono.
Los astronautas regresarán el viernes frente a la costa de California, donde está previsto que aterrice su cápsula Orion.
«Ciencia ficción»
Después de pasar 40 minutos en órbita lunar, la tripulación se maravilló de los paisajes lunares y ofreció innumerables descripciones del terreno, incluidas las sombras marrones y verdosas de los cráteres y la superficie del satélite terrestre.
«Vimos un hermoso doble cráter. Parece un muñeco de nieve», describió el piloto Victor Glover, el primer astronauta negro en participar en una misión lunar. «Es realmente difícil de describir. Es increíble».
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Los cuatro presenciaron un amanecer y un atardecer, así como un eclipse en el que la Luna bloqueó al Sol, un espectáculo digno de ciencia ficción, exclamó Victor Glover.
También observaron regiones de la cara oculta de la Luna que «nunca habían aparecido iluminadas durante las misiones Apolo», dijo el lunes a la AFP la astronauta canadiense Jenni Gibbons, encargada de todas las comunicaciones con la tripulación del Centro de Control de Misiones de la NASA en Houston, Texas.
La tripulación hizo una petición especial: nombrar dos cráteres lunares, uno en honor a su nave espacial, llamado “Integrity”, y el otro en memoria de Carroll Taylor Wiseman, la difunta esposa del comandante Artemis.
Si una futura misión prevista para el próximo año tiene éxito, la NASA espera llevar astronautas a la Luna en 2028.
