Las proteínas están en batidos, barras, polvos e incluso en algunos tés y cafés.
MIRAR: ¿Qué tipo de pan es el más saludable y qué debe considerar cuando lo compra?
Las proteínas reciben mucha atención en este momento. En los supermercados ofrecen versiones «altas en proteínas» de algunos de los alimentos diarios, mientras que los influenciadores de Tiktok comparten sus mejores consejos para maximizar nuestra ingesta de proteínas.
Este macronutriente es esencial para la salud y puede ayudarnos a desarrollar músculos, además de contribuir a la pérdida de peso al hacernos sentir saciados por más tiempo.
Pero, ¿ha ido nuestro interés por las proteínas demasiado lejos? ¿Podría nuestra preocupación por ellos ir en contra de otro nutriente esencial: la fibra?
¿Qué es la proteína?
La carne magra, el pescado, las nueces y los huevos son buenas fuentes de proteínas.
«La proteína es un macronutriente esencial y su función en el cuerpo se centra en los componentes básicos», dice la Dra. Emma Beckett, profesora de nutrición en la Universidad del Sur de Gales.
Cuando consumimos alimentos que contienen proteínas, las enzimas de nuestro sistema digestivo descomponen la molécula de proteína en aminoácidos.
Esto permite que se reorganice los aminoácidos Proteínas especializadas que el cuerpo puede necesitar para ayudarnos a construir y reparar los músculos.
Hay más de 20,000 proteínas en el cuerpo humano, que realizan una amplia gama de funciones: formar hemoglobina (una proteína presente en los glóbulos rojos que transporta oxígeno por todo el cuerpo), enzimas (proteínas que ayudan a acelerar las reacciones químicas en nuestro cuerpo), desarrollar y reparar los músculos, y producir la queratina de la piel y el cabello.
«La proteína es realmente interesante porque la almacenamos en los elementos que estamos usando, por lo que si no tenemos suficiente, necesitamos romper cosas como músculos y otras estructuras que cumplen funciones esenciales», dice Beckett.
La proteína se puede encontrar en alimentos como carnes magras, huevos, legumbres, lentejas, nueces, guisantes y productos lácteos como leche y yogurt.
La cantidad recomendada para un adulto es de 0,75 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal por día – Para una mujer promedio, son 45 g, o 55 g para hombres, según la British Heart Foundation.
Pero centrarse demasiado en él puede ser dañino si interfiere con otros nutrientes esenciales.
La importancia de la fibra
Los expertos dicen que la fibra a menudo se olvida.
La fibra es vital para mantener el movimiento corporal (y las heces).
«Una de sus funciones es su efecto laxante, ya que se mueve a través de los intestinos y, básicamente, raspa el forro intestinal, actuando como una escoba», dice Karan Rajan, cirujano del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
Esto ayuda a nuestro cuerpo a tener evacuaciones intestinales regulares y a prevenir el estreñimiento.
Las bacterias intestinales también digieren la fibra de diferentes maneras para crear compuestos que ayuden a reducir la inflamación en todo el cuerpo.
Dietas ricas en fibra Han estado relacionados con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.
A pesar de estos beneficios, puede ser difícil para las personas concentrarse en su importancia, según los expertos.
«Históricamente, e incluso ahora, creo que todavía hay un largo camino por recorrer para que las personas alcancen un nivel de fibra adecuado y lo superen», dice Rajan.
El gobierno del Reino Unido sugiere consumir 30 gramos de fibra al día como parte de una dieta sana y equilibrada.
«En el mundo de la nutrición, hablamos mucho sobre la idea del equilibrio», dice Beckett.
«Y las personas se frustran porque no lo perciben como algo práctico, ya que es centrarse específicamente en un nutriente».
Por qué la proteína es tan popular
La cantidad de proteína que necesitamos depende de sus niveles de actividad, entre otros factores.
El aumento en el interés en el consumo de proteínas podría deberse simplemente al hecho de que los resultados son más visibles, según algunos expertos.
«La proteína para fines estéticos puede ayudar a los hombres a desarrollar los músculos que desean», dice Paul Kita, subdirector de la revista Men’s Health en los Estados Unidos.
«Por otro lado, con la fibra, los hombres no pueden ver su corazón en el espejo. No pueden compararlo con el tamaño del corazón de otros hombres. A nadie en la playa se preocupa por la apariencia de su corazón. Es por eso que creo que muchos de estos productos tienen un componente de tocador», agrega.
Las mujeres también podrían estar interesadas en aumentar su consumo de proteínas debido a la pérdida natural con la edad natural de la masa muscular.
Este proceso conocido como sarcopenia ocurre en ambos sexos, pero una disminución drástica en los niveles de estrógeno durante la menopausia puede exacerbarlo en las mujeres.
Las mujeres posmenopáusicas también tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis debido a los cambios hormonales en la menopausia, que afectan directamente la densidad ósea.
Si bien la proteína puede ayudar a mejorar la salud ósea, un estudio de 2019 de la Universidad de Surrey en el Reino Unido, que analizó 127 estudios anteriores sobre el tema, descubrió que consumir más de la cantidad recomendada de proteína tenía poco o ningún beneficio.
Los supermercados venden productos proteicos.
Scott Dicker, director del consultor de investigación de mercado Girostambién sugiere que Algunos productos ricos en proteínas podrían ser engañosos para los consumidores.
«Es una percepción realmente interesante, ya que estas son categorías tradicionalmente altas en los carbohidratos o que tradicionalmente se consideraban comida chatarra: si se agrega una cucharada de proteína en polvo, ahora se perciben como un alimento saludable».
El dinero también es un factor clave.
En todo el mundo, el mercado de proteínas en polvo se valoró en US $ 4.4 mil millones en 2021 y se espera que crezca hasta US $ 19.3 mil millones para 2030, lo que lo convierte en un negocio rentable.
Las tendencias en las redes sociales como la «maximización de proteínas», donde los usuarios buscan maximizar la cantidad de proteína en sus comidas, también están intensificando el debate.
La cantidad necesaria de proteína
Los expertos advierten que existen riesgos de una alta ingesta de proteínas.
La popularidad de los productos proteicos en el mercado podría alentarnos a consumir más de lo que realmente necesitamos.
La cantidad de proteína que necesita depende de su edad, sexo, tamaño y cantidad de ejercicio que realice.
Kita trató de comer productos de embalaje ricos en proteínas durante tres semanas para ver lo que estaba sucediendo, después de notar que parecían cada vez más en las tiendas.
Durante la dieta, su ingesta diaria consistió en productos como avena, yogurt, macarrones con queso e incluso agua, ricos en proteínas.
«Al principio, el paladar me golpeó», dice Kita, que describe el intenso sabor dulce que experimentó. Algunos alimentos comercializados, como rico en proteínas, contienen azúcar agregada para equilibrar el sabor amargado de los aminoácidos presentes en las proteínas.
Sintió que también tenía que «hacer algo» con toda la proteína que comería y comenzó a ejercer más de lo habitual, dice.
Kita midió antes y después del experimento y descubrió que, a pesar de no haber aumentado de peso, el tamaño de su pecho aumentó ligeramente.
«Probablemente se debió a comer más proteínas y aumentara más peso. Y eso está científicamente probado».
¿Vale la pena ganar músculo extra?
«No, me sentí fatal durante casi todo el proceso», dice.
Las personas deben tratar de llevar una dieta saludable y equilibrada para garantizar que obtengan suficientes nutrientes, aconsejan los expertos.
Además de la decepción que esto causó a KITA, los expertos advierten que procesar un exceso de proteínas también puede ejercer presión sobre los riñones, ya que el exceso de proteína animal está relacionada con los cálculos renales y, en personas con afecciones preexistentes, con enfermedad renal.
Un exceso de proteína también puede afectar la salud ósea y, según la asociación dietética británica, los niveles de proteína excesivamente altos pueden causar efectos secundarios como las náuseas.
El origen de esa proteína también debe considerarse.
«Nuestras recomendaciones para la distribución de los macronutrientes que consumimos no se basan solo en la cantidad de carbohidratos, proteínas y grasas que necesitamos», dice Beckett.
«Se basan en los nutrientes presentes en los alimentos que los contienen. Y los alimentos proteicos altamente procesados que vemos en el mercado no necesariamente se ajustan a ese equilibrio«Añadió.
Advierte que centrarse en exceso en proteínas puede ser un «gran riesgo» para nuestra salud y alienta a las personas a considerar la descripción general, incluida la fibra.
«No somos motores de combustión; no trabajamos con un solo combustible. Necesitamos muchos nutrientes diferentes para nuestra salud y supervivencia», dice.
«
haga clic aquí Leer más historias del mundo de las noticias de la BBC.
Suscríbete aquí A nuestro nuevo boletín para recibir todos los viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.
También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, Tiktok, incógnita, Facebook y en nuestro Canal de whatsapp.
Y recuerde que puede recibir notificaciones en nuestra aplicación. Descargue la última versión y ACT.
