Apenas unos minutos después de asumir el rol supremo como pontífice, Robert Francis Prevost, ahora conocido como el Papa Leo XIV, extendió un emotivo saludo al pueblo peruano, en particular a la diócesis de Chiclayo. «Saludos a mi querida Diócesis de Chiclayo», expresó con una clara emoción visible ante la multitud que se había reunido en la plaza San Pedro del Vaticano. Esta multitud lo acogió con aplausos y gritos de júbilo, tras el anuncio de su elección como el nuevo líder de la Iglesia Católica.
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El cardenal estadounidense, quien optó por la nacionalidad peruana, ha vivido y trabajado durante más de cuarenta años en Perú. Su cercanía al país sudamericano ha dejado una huella imborrable en todos aquellos que tuvieron la oportunidad de compartir momentos significativos con él. En su actual papel como Papa Leo XIV, es recordado con mucho cariño por numerosos compatriotas que compartieron sus testimonios y recuerdos personales con .
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Confirmación de Andrea en la parroquia de San Francisco Javier, Callao, 2020. Foto: Cortesía.
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En 2019, en la Iglesia de Nuestra Señora de la Paz, Chiclayo, el Papa Leo XIV participó en la misa ante una multitud de fieles. Foto: Cortesía.
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En la parroquia El Buen Pastor, en Los Olivos, el Papa Leo XIV posa en una fotografía con todos los obispos. Foto: Cortesía.
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Confirmación del quinto año de la escuela secundaria en la escuela San Agustín de Chiclayo, 2017. Foto: Cortesía.
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Grupo de coordinadores de la catequesis juvenil del Grupo de perseverancia en la parroquia de San José Obrero, La Victoria, Chiclayo (2018). En la imagen, se observa al actual Papa, Robert Prevost, acompañado por jóvenes coordinadores. Foto: Cortesía.
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El ahora Papa Leo XIV visitó Reque, Chiclayo, en 2019, y se le ve acompañado por el Acólito Matías Tello Senmache durante la feria patronal del lugar. Foto: Cortesía.
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Robert Prevost en una confirmación en el distrito de Cayaltí, Chiclayo. Foto: Cortesía
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Un gran grupo de voluntarios que acompañaron al Papa durante su visita a Chiclayo. Foto: Cortesía.
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El Papa Leo XIV participa en una confirmación en el San Agustín College en 2017. Foto: Cortesía.
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Con ex alumnos de la Escuela Privada de San Agustín de Iquitos. Foto: Cortesía.
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En 2018, cuando todavía era obispo de Chiclayo, se le ve acompañado por miembros de la comunidad católica de la reunión católica de Chiclayo. Foto: Cortesía.
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Nancy Jordán y el grupo católico Milagro Eucarístico de Ciudad Eten, Chiclayo (2018). Foto: Cortesía.
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Confirmación de Elías Cánepa en Callao, 2020, con la participación del actual Papa Leo XIV en la celebración. Foto: Cortesía.
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Papa Leo XIV posando junto a la bendita cruz de Chalpón de Olmos, durante la celebración de una misa. Foto: Cortesía.
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Papa Leo XIV emitiendo su voto en la escuela Rosa Flores de Chiclayo. Foto: Cortesía.
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Año 2015, en la Universidad Católica de Mogrovejo (USAT) de Santo Toribio, Chiclayo, durante la ceremonia de bachillerato en la carrera de administración de empresas, junto a Valeria Calle Yapur. Foto: Cortesía.
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Romina Bustamante junto al Papa Leo XIV cuando este era obispo de Chiclayo. Foto: Cortesía.
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Emerson Monteza Villalobos con el Papa Leo XIV durante su visita a Cajamarca. Foto: Cortesía.
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Almuerzo en Roma con el Papa Leo XIV en ocasión de las celebraciones por la Independencia, 2024. Foto: Cortesía.
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Eliaser Daza Yomona junto al Papa Leo XIV en Chiclayo, 2015. Foto: Cortesía.
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Acólitos de la parroquia de Santa Ana de Tumán, Chiclayo, posando para una foto con el Papa Leo XIV. Foto: Cortesía.
Su enlace con Perú
La relación del nuevo Papa con Perú empezó en 1988, cuando llegó como enviado a la misión de Trujillo. En ese momento, asumió la dirección de un proyecto de capacitación común para los postulantes agustinianos en los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Después de una década de servicio, en 1999, regresó a los Estados Unidos, donde fue elegido provincial de la provincia «Madre del Buen Consejo» en Chicago.
El 7 de noviembre de 2001, tomó posesión canónica de la diócesis de Chiclayo y fue ordenado obispo el 12 de diciembre de ese mismo año, en la celebración de la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe. Su ejercicio como obispo en esta diócesis se desarrolló desde el 26 de septiembre de 2015 hasta 2023, tiempo durante el cual se destacó por priorizar las visitas a comunidades rurales y por promover programas destinados a combatir la desnutrición infantil.
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En marzo de 2018, asumió el cargo de vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana, rol que ocupó hasta 2023. Durante este periodo, el Papa Francisco le confirió importantes responsabilidades: lo nombró miembro de la congregación para el clero en 2019, de la congregación para los obispos en 2020, y administrador apostólico de Callao en abril de ese mismo año.
Su influencia dentro del Vaticano se consolidó aún más en 2023, cuando fue nombrado prefecto del dicasterio para los obispos y presidente de la Comisión Pontificia para América Latina. Finalmente, el 30 de septiembre de ese año, recibió la designación de Cardenal por el Papa Francisco, siendo también nombrado diacono de Santa Mónica.
