Entre los dulces de Halloween y las galletas navideñas, el final de año suele estar lleno de oportunidades para consumir azúcar. Pero, ¿qué pasa en tu boca durante esos primeros minutos y horas después de comer dulces?
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Si bien probablemente sepa que comer demasiada azúcar puede causar caries, es decir, daño a los dientes, es posible que no esté tan familiarizado con cómo las bacterias usan esos azúcares para formar una película pegajosa llamada placa en los dientes tan pronto como toma el primer bocado de caramelo.
Somos un equipo de microbiólogos que estudiamos cómo las bacterias orales causan caries.
Y en esta nota te contamos qué pasa en tu boca cuando el azúcar pasa por tus labios y cómo podrías proteger tus dientes.
Un descenso ácido
Segundos después del primer bocado o sorbo de algo azucarado, las bacterias que viven en la boca comienzan a utilizar esos azúcares para crecer y multiplicarse.
En el proceso de convertir estos azúcares en energía, Estas bacterias producen grandes cantidades de ácidos.
Como resultado, apenas uno o dos minutos después de consumir alimentos o bebidas con alto contenido de azúcar, la acidez en la boca aumenta a niveles capaces de disolver el esmalte, es decir, los minerales que forman la superficie de los dientes.
Afortunadamente, la saliva viene al rescate antes de que estos ácidos comiencen a corroer la superficie del diente. Elimina los azúcares sobrantes y neutraliza los ácidos de la boca.
Su boca también alberga otras bacterias que compiten con las bacterias que causan caries por recursos y espacio, defendiéndolo y restaurando la acidez a niveles que no dañen sus dientes.
Sin embargo, El consumo frecuente de dulces y bebidas azucaradas puede sobrealimentar a las bacterias dañinas de una manera que ni la saliva ni las bacterias beneficiosas pueden contrarrestar.
Si consumes demasiada azúcar, puedes «sobrealimentar» las bacterias que dañan tu boca de modo que la saliva no pueda contrarrestar sus efectos negativos.
Un ataque al esmalte
Las bacterias que causan las caries también utilizan los azúcares de la dieta para formar una capa pegajosa llamada biopelícula, que actúa como una fortaleza adherida a los dientes.
Las biopelículas son muy difíciles de eliminar sin fuerza mecánica, como el cepillado de rutina o la limpieza en el consultorio dental.
Además, las biopelículas imponen una barrera física para que la saliva ya no pueda cumplir su función de neutralizar el ácido.
Para empeorar las cosas, las bacterias que causan caries pueden sobrevivir en estas condiciones ácidas, mientras que las bacterias beneficiosas que los combaten no pueden hacerlo.
En estas fortalezas protegidas, las bacterias que causan las caries continúan multiplicándose, manteniendo alto el nivel de acidez en la boca y provocando una mayor pérdida de minerales dentales hasta que la caries se vuelve visible o dolorosa.
Cómo proteger tus dientes:
Las caries aprovechan los azúcares para crear una capa pegajosa alrededor del diente que es difícil de eliminar.
Antes de probar su próximo bocado azucarado, hay algunos pasos que puede seguir para mantener a raya las bacterias que forman caries y proteger sus dientes:
- Reduce la cantidad de azúcar que consumes y Trate de comer alimentos o bebidas azucaradas durante las comidas.. De esta forma, el aumento de la producción de saliva que se produce al comer ayuda a eliminar los azúcares y neutralizar los ácidos de la boca.
- Evite picar dulces y bebidas azucaradas a lo largo del día.especialmente aquellos que contienen azúcar de mesa o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Exponer continuamente tu boca al azúcar mantendrá elevado su nivel de acidez por períodos más prolongados.
- Recuerda cepillarte regularmente, especialmente después de las comidas.para eliminar la mayor cantidad de placa dental posible. El uso diario de hilo dental también ayuda a eliminar la placa de las zonas a las que el cepillo de dientes no puede llegar.
El texto original fue publicado en inglés en The Conversation. puedes leerlo aquí.
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