En la costa de Ventoso de Irlanda occidental, los investigadores vuelan inmensos cometas pero no se divierten, sino para generar electricidad renovable e impulsar una revolución en la energía eólica.
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«Usamos una cometa para capturar el viento y un generador en su base captura la energía», explicó a la AFP Padraic Doherty, de la compañía holandesa Kitepower, jefe del proyecto.
La cometa de 60 metros cuadrados está vinculada con un cable a la máquina y se comporta «como un yo o un carrete de pesca», explica Doherty en el sitio de prueba de la pequeña ciudad de Bangor Erris.
«Se arroja y vuela, y el cable lo recoge una y otra vez, creando energía ”que se almacena en baterías similares a los paneles fotovoltaicospreciso.
Aunque todavía funciona a pequeña escala, podría ser importante para Irlanda, lo que busca reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
«Estamos presenciando una revolución en la energía eólica», dijo Andrei Luca, Jefe de Operaciones de Kitepower, una compañía de soluciones de energía de emisión cero que surgió de la Universidad Tecnológica de Delft.
«Tomaron casi 25 años para que las turbinas eólicas evolucionaran desde los prototipos de 30 kilovatios hasta la escala de megavatios, y décadas para tener parques eólicos actuales», agregó.
El sistema vuela con autonomía, operado por un programa de computadora desarrollado en la Universidad de los Países Bajos, pero Doherty actúa como el «piloto» del cometa en tierra.
La cometa puede alcanzar una altitud de 400 metros, antes de descender a 190 metros. Un movimiento repetido que genera unos 30 kilovatios de potencia.
La fuerza hace que la turbina gire «como la dinamo de una bicicleta» y «genera hasta dos toneladas de energía y media en cada turno», dijo Doherty.
El cometa actualmente Puede cargar una batería de 336 kilovatios.
“Esa es una cantidad significativa de energía, suficiente para suministrar una posición remota, una pequeña isla, una estación polar o un sitio de construcción, según Luca.
Móvil y flexible
Según Doherty, una ventaja del sistema Comet es su flexibilidad y su capacidad de inicio rápida.
«Podemos reunirlo en 24 horas y se puede tomar en cualquier lugar, es muy móvil y no necesita bases de turbinas costosas que exigan tiempo y energía para construir«, Dijo.
El sistema Comet es «mucho menos invasivo en el paisaje (que turbinas eólicas) genera energía limpia y no requiere una cadena de suministro o combustible para operar», agregó Luca.
En enero, durante la tormenta Eowyn, que causó apagones en gran parte de Irlanda, el sistema demostró su valor en Bangor Erris, según Luca.
«Con una batería, suministró electricidad sin interrupción antes, durante y después de la tormenta», dijo.
El sector eólico se ha indicado como un campo de gran potencial en Irlanda, pero su progreso se ha ralentizado por razones administrativas y limitaciones en la capacidad de su red eléctrica.
El gobierno Aspira a generar 20 ventanas de energía eólica para 2040 y al menos 37 a 2050.
En 2024, los parques eólicos irlandeses contribuyeron con un tercio de la electricidad del país, según Wind Energy Ireland, el vestíbulo principal del sector.
La capacidad de los cometas para capturar vientos a gran altura con una necesidad relativamente baja de infraestructura «los hace particularmente adecuados para entornos remotos, en el mar o para uso móvil», dijo Mahdi Salari, investigador de esta tecnología en la Universidad de Cork College.
Pero señaló que Kitepower enfrentará desafíos sobre las «regulaciones, seguridad y confiabilidad del sistema».
Pero la tecnología podría cubrir las necesidades en los sitios donde «la disponibilidad del suelo, los costos y las limitaciones de logística ralentizan el uso de turbinas eólicas tradicionales», dijo Salari.
